1、香氣
海黃：氣味辛香、清幽、自然，吸入鼻孔感覺舒暢不已，很想一直吸。
越黃：香氣中夾有酸味、臭味，談不上迷人以至想多吸，個別人甚至感覺不適。
區(qū)分難點：如果是越黃老料，紋理美麗與海黃難辨，其香味也幾乎與海黃亂真。假如是一種被水長期浸泡過的海黃，也有酸香味，很多人以為那是越黃。比如埋在陰濕地下的海黃房屋木梁，或水庫底下的樹頭樹根，鋸開后則辛香中帶酸。
2、紋理
如以中國畫來比喻二者，可大致說：
海黃：其紋理、線條是工筆的，但整體是寫意的，圖案變幻莫測，“不按常規(guī)出牌”，線條流暢、生動，恣意揮灑。
越黃：其紋理、線條略為寫意，但整體是寫實的，線條相對生硬、呆板，總體圖案缺乏意象，很多地方呈麻絲狀（這是其典型特征）。越黃紋理散開度大（巴西花梨紋理散開度更大，它似乎是把海黃的局部紋理放大了幾十倍），紋理像墨汁在宣紙上漫開了一些。
3、色澤
海黃：色彩多樣，除主色調為金黃色外，還有黃白、紫、褐、紅、黑，以及它們之間的任意組合甚至多種組合于一塊木料中。總體潔凈，尤如明心見性的清純山水畫。
越黃：大部分僅是黃色，而且偏淺，中間有時夾紫藥水顏色（這是其典型特征）。越黃畫面則感覺臟，不時夾有點點霉斑，就像初學畫者，筆墨老是不注意“滴灑漏”在畫面上。
4、密度（鬃眼、毛孔）
海黃：海黃比重總體不如大葉紫檀、小葉紫檀，可與酸枝接近，但比越黃密實，比重大。因此，海黃橫切面毛孔細小于越黃，縱切牛毛紋細小于越黃。
越黃：多數情況下，越黃的鬃眼大于海黃。
區(qū)分難點：兩者的密度也不是絕對的，實際上，有時候海黃毛孔要粗大于越黃，比如長在地底下的根部，由于吸收水份之需，毛孔則粗；長在石灰?guī)r、少泥土的石縫間，由于體內油性被石質反抽，毛孔也大；長在水土豐茂、陽光充足的沃野上，因生長快，毛孔也大些。
5、手感
海黃：海黃經高標號砂紙打磨、拋光后，其手感在所有材質中都堪稱天下第一。蓋因其毛孔細、油質多、柔韌性好，材質可不按走向隨意裁切而不起茬。觸之綿綿的、滑滑的，像撫嬰兒肌膚，直至手起癢，這也是海黃深受喜愛的主因之一。因為比重較大，海黃掂在手中有沉甸感。
越黃：越黃在以上諸點均明顯遜色，因此撫摸時，略為發(fā)澀，會掛手，甚至可以感覺有顆粒、有凹凸。越黃比重相對較小，則顯得輕飄些。但若是越黃老樹根，可能沉甸感還大于海黃東部糠料。
6、瑩光
海黃：海黃體內含豐富油質，因此打磨后光潔度高，有玻璃面之感。拿在手上搖晃，或隨著視野挪移，面上瑩光會騰挪閃躍。因此，其外表常如綢緞面，瑩光閃爍明顯；還有，海黃由于生長環(huán)境惡劣或受強臺風搖曳或受石頭擠壓，枝干歪來拐去，在這樣地方都會有褶皺紋。
越黃：越黃油性要低于海黃30%左右，由于油性達不到瑩光閃爍的“臨界點”，所以很少能有如此的瑩光閃爍（小葉紫檀甚至酸枝，有的也有局部呈綢緞面，也有瑩光。）越黃較少見褶皺紋，即使有，也不生動。
7、鬼臉
關于鬼臉的訛傳：當前有許多所謂的專家把海黃的特征歸之為有“鬼臉”。事實上，所謂“鬼臉”，就是結節(jié)、疙瘩。所有木材，其實都有，只不過它們生長快速，比如杉木，結節(jié)很大，就不起眼，不好看（如果把巴西花梨的切面縮小一百倍，其紋理就似海黃了）。鬼臉不僅是海黃的明顯特征，越黃、紫檀、酸枝等其他硬木也有之。
海黃：鬼臉更多、更鬼，面上布得更密集、鬼臉更豐富而多姿。除了傳統(tǒng)的“貍貓”、“鳳眼”外，最精彩的應是寫實的真鬼臉。如鐘馗頭像，怒目圓睜、須髯倒豎，顴骨高聳、頭上長角。假如臨摹下來，就是典型的人物工筆畫。此外，海黃的鬼臉還應包括其他的飛禽走獸、自然物象，比如飛兔、中國地圖、裸女、蝴蝶等圖案。
越黃：鬼臉形象單調，塑造不出栩栩如生的形象。
區(qū)分海黃與越黃，最好的辦法就是多看、多聞、多上手，沒有一定的經驗積累，想要通過有限的區(qū)別去準確區(qū)分它們還是很有難度。但絕不能說越黃就是次品，它們只是不同的地點生長的相同的樹種，就像人們不能把海黃和松木比較一樣。越黃的命運并不是用來冒充海黃的，之所以其地位比較尷尬，就是因為那些不法商人的冒充行為。脫離開越黃與海黃的比較，越黃同樣是一種優(yōu)秀的木材，好的越黃絕不亞于海黃，海黃與越黃也有好次之分，越黃也有上品，所以評定好壞不能以是不是海黃還是越黃來定論。
