安全閥是鍋爐、壓力容器.壓力管道等承壓設備保護裝置。
以下兩張圖片是常規安全閥和先導式安全閥的內部結構，根據結構分析工作原理和維修方法。
1、當安全閥的整定壓力大于被保護系統的工作壓力時，閥門處于關閉狀態，如圖所示、這時作用在閥瓣上的力有彈簧預緊力F，方向向下，介質的作用力，方向向上，再就是閥座對閥瓣的托力（密封力），這個密封力在密封面上所產生的比壓力，保證了安全閥關閉件間有了必需的密封性。
2、當系統中的壓力升高且超過正常工作壓力時，由于此時的彈簧預緊力和密封力未發生變化，系統壓力的升高，使得關閉件密封面上的密封力隨之減少：隨著介質壓力的進一步升高，當進口壓力等于安全閥的整定壓力時，閥瓣與閥座之間的作用力等于零（密封力等于零）；當進口壓力繼續升高略高于整定壓力時，閥瓣向上運動，突跳開啟。此時安全閥處于開啟狀態，如下圖所示：
3、一旦閥門開啟，隨著介質的快速流出，由反沖盤裙邊的內沿與調節圈外徑所圍成的環形流道對介質產生節流作用，以及利用反沖盤上流體的靜壓力，安全閥閥瓣繼續向上快速運動，此時，流量始終被閥瓣和閥座之間的開度限制著，直到閥瓣離開閥座的高度達到四分之一流道直徑，此后，流量便由喉部的流道直徑控制，繼而全量排放，使介質壓力迅速下降。此時安全閥處于排放狀態，如圖所示
4、當介質壓力P小于彈簧力F時,閥瓣又會在彈簧力的作用下迅速地回落到關閉位置，使關閉件間又產生了密封比壓力，阻止了介質從密封面間流出，安全閥又處在了新的密封關閉狀態，使系統壓力又回到了正常工作狀況，圖示狀態。
二、 綜合全國的規范標準來看， 如：TSG ZF001-2006《安全閥安全技術監察規程》、《蒸汽鍋爐安全技術監察規程》和《壓力容器安全技術監察規程》等安全技術規范，都要求安全閥在以下幾個方面得到滿足 :
a、準確開啟-涉及到整定壓力偏差。
b、穩定排放-涉及到開啟高度、排放壓力、排放量。
c、及時關閉-涉及到回座壓力。
d、可靠密封-涉及到泄漏率。
