自唐山大地震以后，國家建設部門就對包括民用建筑在內的所有樓房規(guī)定了抗震等級不得低于8級。這里的等級是指烈度，而不是震級。不管是發(fā)生幾級地震，有可能地震級數大，但地震烈度小，其危害就不大，反之危害就大。
一般情況下，無論地震烈度級數大小，危害性都是“自上而下，由外而內”的。換句話說，也就是說越往上，越靠外墻，受地震危害也就越大。這是由地震過程所決定的：一是“鞭稍效應”，上部的建筑物對地震感覺最明顯，是最先受到破壞的部位。二是“鞭端效應”，就如旋轉木馬一樣，越靠外面所產生的慣性越大，所以，越靠近建筑物外墻，受損害也就越大。
從這個角度看，地震時，越是往上，越靠外墻，那么，地震所產生的位移就越大。不過，在實際過程中，“位移大”只是一種現象，高層樓房受到地震作用后，最大剪力、最大彎矩都產生在底層。就實際破壞性來講，大多數高樓受到地震破壞最嚴重的地方在底層。
一般說來，如果一棟高15層的住宅遇到8級地震，大樓危險順序是1-15層從高到低分布，即1樓危險性最大，15層危險性最小，如果還有-1和-2層，那么這兩個樓層危險性還應排在15層之后。當然，如果遇到10級地震，已經超出我們的建筑抗震設計最高上限，那么結果顯然是“天翻地覆”，大樓必倒無疑。那么，此時只有跑得最快的最安全，從時間上來講，只有一樓最安全。
