一般家里面用的磨刀石的目數以800—1000目最為好。磨刀石是由砂巖成，目數它代表砂巖顆粒的粗細度，目數越大，顆粒越小。通用磨刀石是600目，超精細的是1200目。一般低目數的磨刀石用于粗磨，高目數則用構于精磨。
磨菜刀一般用1000/3000目的雙面磨石。根據磨刀石表面粗細程度的不同，可將其分為粗磨石、中磨石和精磨石三種類型。粗磨石的表面較為粗糙（目數在3000目以下；目數可代表磨刀石表面凸起顆粒物的數目，目數越小、表面越粗糙），適合做開刃、粗磨之用。
精磨石的表面較為光滑（目數在5000目以上），適合進行精細研磨；中磨石的表面光滑程度介于粗磨石與精磨石之間。如果只是用于打磨普通菜刀，則選擇1000/3000目的雙面磨石即可；如果要進行高檔刀具的研磨，或者磨制極其鋒利的薄片刀，還要用5000目以上的精磨石。
要磨刀，大家可以先用清水將磨刀石泡10分鐘以上，以使其飽含水分，在磨制過程中有利于導熱，可有效保護刀刃的韌性；如果是日久未磨的鈍刀，可先用1000目的粗面對左、右刀面進行粗磨，邊磨邊灑水，使磨刀石表面保持濕潤。
具體磨法可總結為：橫刀、立石、上拉下推，注意拉要用力、推要輕。粗磨完畢后，就可開始精磨了（如果是高檔刀，在精磨前還可用3000-5000目的磨石進行“中磨”）。精磨的過程與粗磨基本相同，但更應注意角度的把握和力道的運用。
