1、橋做成拱形, 將橋的受力都集中到橋的兩端（橋墩），這樣當橋上受力的時候,可以把力量傳遞到兩端（橋墩）。
2、弧形橋符合力學原理，拱形橋會把重力分解一部分為水平的力，使橋的承載能力大大提高，在豎直荷載作用下，拱的兩端不僅有豎直反力，而且有水平反力；由于水平反力的作用，拱的彎距大大減小。設計合理的拱軸，主要承受壓力，彎距、剪力都較小，故拱的跨越能力比梁大的多。
3、而且還具有用料省、施工方便，經久耐用等優點。所以現在被廣泛用于各種大大小小的橋梁建筑中。
拱橋的主要優點是：
1）跨越能力較大；
2）一般能就地取材，與鋼橋和鋼筋混凝土梁式橋相比，可以節省大量的鋼材和水泥；
3）能耐久，而且養護、維修費用少；
4）外形美觀；
5）構造較簡單，尤其是圬工拱橋，技術較容易被掌握，有利于廣泛采用。
拱橋的主要缺點是：
1）自重較大，相應的水平推力也較大，增加了下部結構的工程量，當采用無鉸拱時，對地基條件要求高；
2）拱橋（尤其是圬工拱橋）一般都采用有支架施工的方法修建，隨著跨徑和橋高的增大，支架或其他輔助設備的費用大大無增加，從而增大了拱橋的施工困難，提高了拱橋的總造價；
3）由于拱橋水平推力較大，在連續多孔的大、中橋梁中，為防止一孔破壞而影響全橋的安全，需要采用較復雜的措施，或設置單向推力墩（制動墩），增加造價；
4）與梁式橋相比，上承式拱橋的建筑高度較高，當用于城市產體交叉及平原區的橋梁時，因橋而高程提高，而使兩岸接線的工程量增大，或使橋面縱坡增大，既增大造價又對行車不利。
拱橋雖然存在這些缺點，但由于它的優點突出，其適用的環境十分廣泛。
