位置不同：這一點區別從字面上就可以看出，中央空調下出風，就是安裝在吊頂上，一般在頭頂位置，往下吹風，而中央空調側吹風，是安裝在吊頂下吊靠墻的區域，往側下方吹風或平吹。
出風范圍不同：下出風可以吹到空間中任意角落，溫度從正下方往周邊區域輻射，最外的溫度差異會比較大，而側出風只可以吹到出風口對角空間內。
出風效率不同：下出風在制冷時，在風口容易結露，制熱效率會更好，側出風，制冷均勻，不會直接吹在頭頂，更舒適。
中央空調下出風跟側出風怎么選？
安裝中央空調要選擇好合適的出風方式，主要有下出風、側出風兩種，是不能隨意選擇的，對于側吹風的中央空調比較適合簡當裝修的房子，同時低吊頂的裝飾，也比較適合選擇側吹風的中央空調，它不會直接對著人吹，體感會更舒適，一般在家庭、賓館客房選擇較多。
對于酒店大廳、飯店、餐館等公共區域，其吊頂空間比較高，更適合安裝下出風的中央空調，它口會直接吹到所在空間的任一地方，空間制冷或制熱會比較快，但因為不能單獨調節只吹某個區域，所以在零活性方面會有所不足。
綜上所述，中央空調下出風跟側出風的選擇，就比較容易了，家庭選側出風，公共場所選下出風就行。
