一般來說，變形縫主要包括三種，分別是伸縮縫、防震縫和沉降縫。修建物在外界要素（溫度、濕度、地基不均勻等）作用下常會發生變形，招致開裂以致破壞。變形縫是針對這種狀況而預留的結構縫。
變形縫的作用
1. 控制裂縫
結構在溫度變化、濕度變化、荷載作用以及地震等因素影響下會產生應力，超出材料的抗裂性能時會產生裂縫。設置變形縫的主要目的是為了將結構劃分為若干獨立單元，控制或減少由于各種原因引起的裂縫，保證結構的使用功能和安全性。
2. 適應位移
變形縫通過分隔結構，允許各個部分獨立發生位移，從而適應溫差、濕脹干縮、不均勻沉降等引起的位移，避免產生過大的內力，保證結構的整體穩定性與安全性。
3. 減少影響
結構在長期使用中會受到各種外界條件的影響，例如溫度波動、濕度變化等。通過設置變形縫，可以使得結構各部分相對獨立地響應這些變化，減少整體結構因外界因素變化而受到的不利影響。
變形縫的設置原則
1. 結構安全
變形縫的設置應確保結構的整體穩定性和各部分的安全性，不影響結構的正常使用功能。
2. 結構功能
在考慮結構功能和使用要求的基礎上，合理設置變形縫，以滿足結構的使用性能，如防水、防塵等。
3. 結構形態
根據結構的形態和構造，以及受力特點，合理布置變形縫的位置和間距，盡量減小單個結構單元的受力影響。
4. 材料特性
考慮到不同材料的熱膨脹系數、濕脹干縮性質等差異，合理設置變形縫的寬度、深度和填充材料。
5. 環境因素
考慮到溫度、濕度、風載、雪載等環境因素對結構的影響，合理安排變形縫的布置。
6. 經濟性
在滿足安全、功能和美觀的前提下，盡量減少變形縫的數量，以降低工程造價。
變形縫是保證結構正常使用和延長服務壽命的重要措施，其正確的設置是確保結構安全、功能和經濟性的關鍵因素。在具體實施過程中，應結合結構的具體情況，科學合理地布置變形縫，以達到預期的效果。
