大年初四，民間傳統中有一個重要的習俗——“接灶王”，這一天，人們通過一系列活動迎接灶神歸來，希望能夠借此增添好運，迎接吉祥。要深入理解這一習俗，我們首先需要從灶神的傳說講起。
灶神的傳說
在古代神話中，灶神是一個十分重要的角色，又名灶王、灶君、灶王爺。他的形象通常被描繪為體態臃腫、圓滑世故，象征著家庭的溫馨和豐富。灶神主要負責監察一家人的飲食以及生活中的善惡，掌管著家庭的財氣與福禍。
據說，每年的臘月二十三或二十四，也就是民間所說的“小年”，灶神會上天向玉皇大帝匯報這一家人一年中的善惡事跡。基于灶神的匯報，玉皇大帝會決定來年對這個家庭是降災還是賜福。
正因為灶神具有這樣重要的地位，人們便會在灶神像下準備豐富的供品，希望能通過各種美食來“賄賂”灶神，讓他向玉皇大帝報告時多說家中的好話，從而在新的一年中獲得神的保佑，帶來好運和吉祥。
迎接灶神的習俗
到了大年初四，也就是灶神返回人間的日子，民間便有了“接灶王”的習俗。這一天被視為接納好運、吉祥的重要時刻。為了表示對灶神的敬畏和歡迎，家家戶戶都會認真準備，焚燒香料和金紙，擺放牲禮果蔬，以示對灶神的恭迎。
在一些地方，特別是北方地區，正月初四還伴有灶王爺點查戶口的傳說，因此很多家庭會遵循初四忌出門的習俗，以示對灶王爺的尊重。
大年初四的其他習俗
除了迎接灶神之外，大年初四還有其他一些有趣的習俗，如北京的“吃折籮”、農村地區的“綁火神”和“除霉運”。
• 吃“折籮”：在老北京，大年初四有吃“折籮”的傳統。過年期間，因為食物充足，常常有剩余。為了避免浪費，人們會把剩余的飯菜合在一起烹飪成大雜燴，稱為“折籮”。
• 綁“火神”：某些農村地區保留有“綁火神”的習俗。家家戶戶會用麥梗或玉米梗綁在棍子上，點燃后送到河里，以此祈求新的一年家中遠離火災，保持平安。
• 除“霉運”：在大年初四這一天，人們還會互相祝福，通過說上一聲報喜的話語來希望能夠“除霉運”，讓新的一年中家家戶戶都能夠平安順利，遠離災禍。
大年初四的“接灶王”習俗不僅是一種傳統的慶祝活動，更是一種對祖先智慧的傳承和對生活美好愿望的體現。通過這些習俗，人們表達了對家庭和和美滿、對新一年好運和吉祥的期盼。在現代社會，雖然生活方式有了很大的變化，但這些傳統的習俗依然被許多家庭所傳承和實踐，成為連接過去和未來的橋梁，激發著人們對美好生活的向往和追求。
