老虎窗是泊來語，又稱老虎天窗，上海俗語，指一種開在屋頂上的天窗(dormer)。也就是在斜屋面上凸出的窗，用作房屋頂部的采光和通風。老虎窗是天窗的演變，天窗即屋頂窗，原本是用于平房上層通風采光，歷史上中國式平房上層從來不住人，是隔熱層，上層的低處可能不足半尺，僅利用堆放雜物，農村多用于堆放谷物。
老虎窗的作用
1、屋頂開窗有三種形式，較為簡便的叫天井，僅一張報紙大小的玻璃用于采光，通常是在有外墻便于開側面通風小窗的房間，夾在中間的房間一般會開氣窗，既可以采光又能打開窗戶通風，條件好的家戶可能會開成老虎窗。開氣窗或老虎窗是為了防止上層悶熱潮氣導致堆物霉變和屋面腐朽。該類平房在九十年代前的農村還大量存在。
2、老虎窗是泊來語 ROOF的滬語諧音讀法。有些兩層樓的石庫門房子在設計時就考慮了在屋頂上的天窗開成老虎窗。于是將南面老虎窗所在的房間稱為三層閣，將北面副樓陽臺下灶間上的房間稱為二樓亭子間。三層閣夏天非常炎熱，以致早年上海人還曾嘲笑赤膊的人是住三層閣的。
3、海老虎窗主要是解決居住困難，是貧民區工匠的創造，與北歐多體式屋頂有本質區別，北歐寒冷，年年有厚雪壓頂，所以必須縮小屋頂面積增加支撐柱子，于是造就了一幢房子有很多個屋頂的壯觀。
