“剛性”為“堅硬不易變化的”。剛性防水是指形成的剛性體，從物理學上指形狀和大小保持不變的剛性防水物體，以依靠結構構件自身的密實性或采用剛性材料作防水層以達到建筑物的防水目的，始于石灰瓦磚的產生。
剛性防水和柔性防水的區別
1、對溫差的應變能力不同：剛性防水比柔性防水對溫差的應變能力相對較差，更易開裂滲水。
2、材料不同：剛性防水村料都是以水泥、砂石為原材料，或者是在里面摻入少量的外加劑、高分子聚合物等材料，通過調整配合比或減少孔隙率，改變孔隙特征，增加各原材料間密實性等方法，配制成有一定抗滲透能力的水泥砂漿混凝土。柔性防水材料多為瀝青、油氈等有機材料，也被專業人士稱為抽氈卷材防水層，是由抽氈、玻璃布等纖維織物做胎層的卷材，用各類膠結材料期瀝青等，將卷材粘結在屋頂結構板上的找平層上而形成的防水層。
3、優點不同：柔性防水拉伸強度高、延伸率大質量輕、施工方便、能適應一定的變形與脹縮，不易開裂；剛性防水使用年限較長，施工工藝單純、取材容易、維修方便。
4、缺點不同：剛性防水伴隨著溫差的改變，容易開裂滲水；柔性防水操作技術要求高、耐老化性能不如剛性防水材料、所以易老化、壽命短。
5、使用地點不同：柔性防水既可在寒冷的東北、西北地區應用，也可在炎熱潮濕的南方地區應用，比較適宜家用，而剛性防水材料比較適用于公共場所。
