閩南古厝是指在閩南一帶的傳統(tǒng)民居，在閩南語(yǔ)里，“厝”是房子，紅磚厝就是用紅磚蓋的房子，也是閩南最有代表意義的傳統(tǒng)建筑。閩南古厝主要分布在福建泉州市、廈門市、漳州市、莆田市及其所轄的泉港、德化、永春、安溪、南安、惠安、晉江、石獅、南靖、平和、云霄、詔安、東山、漳浦、龍海、華安、長(zhǎng)泰等地。各地古厝總體相似，但部分細(xì)節(jié)不盡相同。
閩南古厝以“官式大厝”為主，故又名“皇宮起”。在不少地區(qū)，又名“紅磚厝”。它形似殿宇，富麗堂皇，是中國(guó)古民居的典型。它的主要特征是，前埕后厝，坐北朝南，三或五開間加雙護(hù)厝，紅磚白石墻體，硬山式屋頂和雙翹燕尾脊。
“光廳暗屋”為閩南古厝的布局特點(diǎn)。中間廳堂寬敞明亮，為奉祀祖先、神明及會(huì)客的場(chǎng)所。廳堂后壁多用可開啟折合的大扇木門隔成，平時(shí)閉合與后軒分開。后軒可布置成小書齋，遇有貴客要事，也可延入后軒密談。有事時(shí)，可把大扇木門打開，把廳堂與后軒合并為一，增大活動(dòng)空間。
廳堂兩側(cè)為東西大房，是主要居室。大房房門懸布簾，以屋頂小窗取光，室內(nèi)較暗。大房前有檁步，是梳洗的地方。大房后有后房，是婢妾居室或存放隨身用物、箱籠的儲(chǔ)藏間。這種“一明兩暗”的三開間結(jié)構(gòu)，是閩南古厝最基本的構(gòu)成單位。五開間即三開間左右再擴(kuò)展一間而成。古厝就是“一明兩暗”布局基礎(chǔ)上，由數(shù)個(gè)單體建筑及外部空間組合衍化而成的合院建筑。
閩南古厝根據(jù)開間大小，民間普遍稱呼這種合院建筑為三間張和五間張，其按進(jìn)深大小可分為“一進(jìn)”、“二進(jìn)”、“三進(jìn)”、“四進(jìn)”、“五進(jìn)”五種。其中二進(jìn)的大厝為小三開間或小五開間，三進(jìn)或三進(jìn)以上的稱大三間張或大五間張。而“一進(jìn)”民間俗稱“一落”，如“三進(jìn)”為“三落”。在建筑單體名稱上，以三落為例，通常第一進(jìn)稱“下落”(前落)，第二進(jìn)稱“頂落”(上落)，第三進(jìn)稱“后落”。
正屋前面兩側(cè)有二廂房，俗稱“櫸頭”。“櫸頭”朝天井一面常敞開，使大房既能通風(fēng)，又避免陽(yáng)光逼射，有遮陰納涼作用，也是客人、隨從休憩之所。前落與后落以兩“櫸頭”相連，兩落往來(lái)甚為方便。首落前即屋身正前，留設(shè)的戶外廣場(chǎng)稱“埕”。埕中或僅排列小盆花，留出較大場(chǎng)地，作為來(lái)客停放車輛、轎馬的地方；或布置為庭園，栽花植樹，假山小池。
閩南古厝每落廳前都有“深井”（天井），保證廳堂軒敞明亮、通風(fēng)采光。廂房之外，兩側(cè)或一側(cè)增建的縱向長(zhǎng)屋為“護(hù)厝”。如屬單護(hù)厝，另一側(cè)也常留有通巷，既作為前后各落出入的另一通道，使各落自成單元，又可使正屋免受鄰居活動(dòng)的影響。護(hù)厝又可增加一些輔助用房，或作廚房、雜物工具放置場(chǎng)所，或作客舍，或?yàn)橘灼途邮遥蜃鲿S別筑。
閩南大地上數(shù)百座古厝建筑，是閩南人對(duì)生活的美好祈愿，也醞釀了古厝豐富多彩的建筑表達(dá)，形成了紅磚文化深沉而獨(dú)特的底蘊(yùn)。在閩南古厝的傳承中，“紅磚文化”不止是閩南古厝建筑特色的發(fā)展與成就的概括，也是與閩南人民的精神世界相連接的文化，是是中國(guó)乃至世界的瑰寶。
