中國傳統建筑屋頂反映了家族分居獨立生存的建筑成庭院式傳統。
中國古建筑藝術反映了儒家思想、宗教思想、封建等級制度在中國歷史上的地位。我們都知道，中國地域廣、民族多，南北風俗、氣候差異較大，反映在建筑物上，就有較大的區別。在歷史長河中，就形成中國建筑的六大派系：皖（徽）派、閩派、京派 、蘇派、晉派、川派。
其中皖（徽）派、閩派、蘇派建筑一般都是白墻灰瓦，是典型的的南方建筑特色；京派、晉派建筑一般色彩鮮艷，紅墻金瓦，是北方特色，特別是在北方綠色植被稀少的秋冬季，給我們的視覺上很大的沖擊。南北建筑在色彩上有著這么大的區別主要是氣候原因造成，而川派建筑既有氣候的原因，也有多民族融合的原因。川派建筑主要分布在云南、貴州、四川這些省份，建筑最顯著的特色就是吊腳樓。
中國古代生活，以家族為中心，因此在建筑上也反映出家族觀念。往往中國的古建筑都以建筑群落出現。比如說北京的四合院、蘇州的園林、福建的土樓等。
從古建筑布局來看，中國古代建筑在平面布局方面有一種簡明的組織規律，這就是每一處住宅、宮殿、官衙、寺廟等建筑，都是由若干單座建筑和一些圍廊、圍墻之類環繞成一個個庭院而組成的。一般地說，多數庭院都是前后串連起來，通過前院到達后院，這是中國封建社會“長幼有序，內外有別”的思想意識的產物。家中主要人物，或者應和外界隔絕的人物，就往往生活在離外門很遠的庭院里，這就形成一院又一院層層深入的空間組織。中國建筑在布局上的重要特征。這種布局是和中國封建社會的宗法和緊密相連的，體現了封建的等級制度、宗教思想和儒家“禮”制觀念，使尊卑、長幼、男女、主仆之間在住房上也體現出來。
中國古代建筑的內容、形式和標準，基本上都是由儒家“禮”制衍生而來，從大的方面來說，城市建設比如說，“天子九里，公七里，候五里，子男三里”（《 春秋典》）。住房建設比如說，“天子之堂九尺，諸侯七尺，大夫五尺，士三尺”（《 春秋典》）。歷史上，由于儒家文化底蘊深厚，并且受到統治階級的推崇，一直深刻影響中國古建筑形式的發展。
